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“亞瑟，我充分理解你的憤怒和不滿。如果換位思考，是我處在你的立場，尤其是在利物浦案發生後，我也會覺得這個社會簡直不可救藥了，必須要做點什麼讓它們有所改善才行。

但是，從一名普通事務官的角度出發，我們的工作隻在於完成內閣和議會下發的種種任務，完成我們的分內工作。外交部的情報係統要遠比警務情報局來的古老和係統，我們知道我們在做什麼。

話說回來，我記得你是倫敦大學曆史係的畢業生，在校成績也很不錯。那麼，你肯定知道弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士吧？”

對於專攻歐洲史的亞瑟來說，弗朗西斯·沃爾辛厄姆這個名字並不陌生。

作為童貞女王伊麗莎白一世最為倚重的男人，與此同時也是女王的首席秘書，沃爾辛厄姆不僅是女王最信任的外交顧問，而且還是她的間諜頭目。

當然，沃爾辛厄姆能夠收穫女王如此程度的青睞自然不僅是因為他是個帥哥，更是因為他出眾的工作能力幫助伊麗莎白女王開啟了屬於不列顛的黃金時代。

他的功績包括但不限於：

數次阻止針對女王的暗殺陰謀，幫助她處決了對英格蘭王位有宣稱權的蘇格蘭女王瑪麗一世。

而在信奉天主教的瑪利亞被處死後，羅馬教皇西克斯圖斯五世頒佈聖諭詔書，宣佈教廷將會對攻入英格蘭本土的軍隊進行補貼，號召天主教國家對英國發起聖戰。

西班牙國王腓力二世基於宗教和現實利益考量，決定響應教皇號召，派軍入侵不列顛。

然而西班牙人的雙腳還冇離開陸地，沃爾辛厄姆就已經通過托斯卡納公國駐馬德裡大使館截獲了這一情報。

他一方麵緊急上書女王加強了英格蘭南部多佛、普利茅斯等港口的防禦，另一方麵又花費重金雇傭傳奇海盜弗蘭西斯·德雷克等人發起了對西班牙沿海重鎮的襲擊，併成功通過這一行為破壞了西班牙的後勤線，延緩了他們的集結速度，為英格蘭贏得了寶貴的戰爭動員時間。

而在西班牙無敵艦隊出港後，沃爾辛厄姆又第一時間截獲了他們的航行情報。

最終，在颶風和沃爾辛厄姆情報的幫助下，在格拉沃利訥海戰中率先倒下的是西班牙人升起的聖瑪利亞和耶穌受難旗。

上帝這一次冇有站在天主教那邊，而是喜劇性的翻了個身子，一不小心滾到了新教徒供奉的牌位上。

英國和荷蘭的聯合海軍隻乾掉了西班牙人五艘船，剩下那60艘沉入海底的西班牙船隻基本都是被暴風雨掀翻的。

不過，雖然在這場覆滅無敵艦隊的海戰中，上帝纔是頭功，但沃爾辛厄姆傳遞的情報依然當居次席。

就像是英國新教徒對沃爾辛厄姆爵士的評價那樣：這是一位新教信仰的棟梁之才，是慷慨無私、善於學習、具有騎士精神的人。

當然，天主教徒則持反對觀點，他們認為這就是一個無情齷齪還熱衷於各種陰謀詭計的小人。

但無論後人如何評價沃爾辛厄姆，大夥兒都一致同意這傢夥絕對是英國有史以來最有成就的間諜。

而他1569年創建的英格蘭保密局也是世界上最古老的間諜機構，在保密局鼎盛時期，他們在英格蘭國內雇傭的人員就超過300人。

至於他們的國外分支……據亞瑟瞭解，保密局光是在老朋友法蘭西的地界上就建立了多達12個間諜據點。

不過這個昔日龐大的機構在兩百多年後的今日已經不複存在了。

克倫威爾掌權時期，將保密局拆分為了國內國外兩個部分，分彆劃歸南方部和北方部管理。

1768年殖民事務部成立後，一部分人又被抽調去了那裡服役。

至於南方部和北方部，他們也在1782年的行政機構改革中被改組成了內務部和外交部。

殖民事務部則在1801年與戰爭部進行了合併。

這也就造成了不列顛目前東一塊西一塊的情報機構設置，內務部有探子、外交部有探子，負責軍事的戰爭及殖民事務部和海軍部自然也有探子，甚至於財政部都有一套專門稽查偷稅漏稅現象的情報係統。

總而言之，目前不列顛的情報體係就突出一個各論各的。

而亞瑟率領下的警務情報局和外交部的老資格自然不能比，甚至於他在內務部眼中的重要程度可能還不如內務部自己的保密局老底子。

亞瑟雖說掛著情報機構負責人的職銜，但蘇格蘭場的地位低，連帶著他這個警務情報一把手也叫人看扁了。

不過從某種意義上來說，這幫老特務也確實有瞧不起警務情報局的理由。

畢竟亞瑟這個局長出了倫敦都是兩眼一抹瞎，去趟利物浦都差點讓人斃了。

警務情報局一年纔拿多少撥款，你什麼身份，什麼情報能力？

外交部的情報部門遠的不談，就算近三十年，他們也執行過刺殺拿破崙這樣的重量級任務。

當時，他們聯合了法國保皇黨中的朱安派，仿製了大巴黎警察廳新發明的一種爆炸裝置，製造出了威力巨大的炸彈馬車。

1800年12月24日，在得知拿破崙和情人約瑟芬將會前往巴黎歌劇院觀看海頓的歌劇《創世紀》後，朱安派駕駛炸彈馬車來到了他們的必經之地——聖丹尼斯街。

當拿破崙經過此地時，朱安派瞬間引爆炸藥，造成了爆炸點附近46棟房屋毀壞，約瑟芬的座車被直接震碎，而拿破崙的馬車則因為爆炸裝置比預定時間晚觸發了十幾秒，僥倖逃過一劫。

亞瑟一想到這裡，不由得又想起發生在利物浦的事情。

不得不承認，外交部這一次確實是手下留情了。雖然他們知曉利物浦刺殺案的內幕，但至少他們冇有提供技術指導。

至於椰子樹為什麼會那麼對炸藥刺殺極儘貶低之能事，亞瑟現在也明白了七七八八了。

威力這麼大的炸藥都冇能完成任務，這確實是一種低效的刺殺方式。

施耐德見亞瑟久久不語，笑著站起身拍了拍他的肩膀：“老弟，彆老是想那些不開心的事情。有的案子能查，有的案子不能查，好好想想他們為什麼把你拔到警務情報局局長的位置上，而不是彆人。他們對你可是寄予厚望的，你不能剛一晉升便謀劃著要逆他們的意。

當然，我也理解伱的不平之情。因為你再怎麼說也是個土生土長的不列顛人。如果你是個普魯士人，又或者是個奧地利人，你多半不會對這種情況有什麼質疑。但是既然咱們是吃這口飯的，那你就隻能讓自己的思維變得儘量普魯士一點。”

語罷，施耐德便施施然的離開了房間。

但剛剛走到門邊，他的腳步忽然頓了一下。

施耐德扭頭挑眉問道：“老弟，話說回來，我手底下的那個探子？”

亞瑟聳了聳肩：“這是一次有益的交流，我得到了我想要的訊息，所以你也會得到你想要的。”

施耐德大笑著套上手套：“這纔是局長的派頭，再會了，亞瑟，以後有空上我那裡坐坐，我相信你肯定對我那裡的不少東西感興趣。喔，對了，記得挑帕麥斯頓子爵不在的時候來，他不喜歡下屬同其他部門的人交往過密。”

亞瑟聞言開了個玩笑道：“看來你很喜歡刺激，這可不像是德意誌人的風格。”

施耐德豎起食指輕輕搖了搖：“亞瑟，請你注意，我早就是個不列顛人了，我上個月還去了牛津街上的那家店。你懂的，做咱們這行壓力實在是太大了，偶爾確實需要釋放一下。”

亞瑟聞言立馬明白了施耐德說的是什麼東西，這個德意誌人有冇有成為不列顛人不知道，但他確實已經染上了‘英國惡習’。

亞瑟笑著問了句：“查莫斯夫人、挪伊夫人、瓊斯夫人、伯吉斯夫人還是普利斯夫人的店？”

“都不是。”

施耐德意味深長的笑道：“雖然她們的服務都很不錯，但是我依然首推伯克利夫人。她們那裡有很多伯克利夫人自己設計的新道具，每次去都能讓我大開眼界。而且我還很欣賞她們抓細節的能力，她們把藤條浸在水中使其保持綠色和柔韌性，皮鞭也是五顏六色各種質地都有，夏天的時候還會在水瓶裡放滿新鮮的蕁麻。倫敦最高價可不是白給的。”

亞瑟聽到這兒，古怪的笑了聲：“恕我直言，奧古斯特，伯克利夫人的東西都是過時的。我曾經也沉迷於那裡，但是自從我前兩天去過伊凡夫人的店以後，我才知道原來伯克利夫人那裡玩的都是些垃圾。”

“伊凡夫人？”

施耐德琢磨了一下這個名字，他踱著步子神不知鬼不覺的又坐回了亞瑟的麵前：“我怎麼冇聽過這個名字？該不會是家新店吧？新店的質量可冇保證。”

亞瑟笑著嗬了一聲：“奧古斯特，你這就屬於偏見了。新不代表一定差，老也不代表一定好，你去店裡瞧瞧就知道了。那裡的秘密房間都裝修成了刑訊室的模樣，房頂上掛了專門吊人用的鐵環，室內還備了可以將人弄成各種角度的刑凳，拷問架什麼的幾乎和我們蘇格蘭場裡的一模一樣，鞭笞的工具有藤條、皮鞭、冬青枝和樺木條。當然，你要是受得住，用亞麻布紮成束的九尾鞭也行。”

“喔！我的上帝啊！”

施耐德激動地伸手扶了扶差點歪到地上的帽子：“老弟！你可千萬彆再說下去了，我今天下午還要上班呢。你這麼一說，我今天的工作都要完不成了。”

亞瑟微微聳肩道：“不過，那裡好是好，但有一點，她們的價錢太高。”

“有多高？”

“你得付出一鎊的價錢才能讓兩位可敬的、濃妝豔抹的、優雅的、有教養的金髮夫人以體麵的姿態和雅緻的態度為你輪流揮舞皮鞭。畢竟這年頭，想要讓夫人們長期從事這樣不符合她們溫柔本性的職業，在物質上是得付出的多一點。”

施耐德猛地一個深呼吸：“一鎊的價格雖然不低，但如果她們真像你說的那麼傑出，這價錢倒也不是不能接受。畢竟我從前在報紙上找，也得付出兩三個先令……”

亞瑟原本正在喝茶，聽到這話，險些把水灌進肺裡。

不過好在這裡的光線太暗，所以纔沒讓施耐德察覺到他的失態。

亞瑟輕輕咳嗽一聲：“報紙上還能找到這個呢？”

施耐德嘿嘿一笑，這位外交部的事務官已經完全不複方才的官方態度，他以老前輩似的口吻提攜著亞瑟這個同道後生。

“報紙上當然是能找到的，而且此類廣告可是有著相當悠久的曆史，但要想發現它們，需要你擁有鷹一般銳利的眼睛。當然，像是你我這樣從事情報工作的人，最不缺的就是這樣的眼睛。”

亞瑟端著茶杯一臉認真道：“能不能……說的更具體一點？”

施耐德聞言也不說話，隻是衝著亞瑟努了努嘴，又輕輕敲了敲桌子。

亞瑟心領神會的掏出那張菲歐娜留給他的業務名片：“奧古斯特，祝你玩得開心。”

施耐德心滿意足的收起名片，這才笑著開口道：“其實這也不是什麼秘密，咱們的同好者大多知道該怎麼從報紙上尋找合適的交易對象，我最開始也是聽財政部的威爾遜說的。你認識威爾遜嗎？他是財政部的助理次官。你冇事同他多交流交流，肯定能得到一些你想要的訊息。”

喜提意外收穫的亞瑟連連點頭道：“看來下次咱們可以約上他一起出去。”

“看你安排嘍。”

施耐德笑嘻嘻的回道。

“說回報紙上來吧。準確的說，如果你在報紙的廣告專欄裡發現譬如《嚴厲的掌刑者征集適當的學生》，《喜歡寵物的女人征求寵物到她的遊戲室來》，又或者諸如《在上者某某夫人等候馴服的奴隸前來簽約》《本人使用傳統方式矯正不良惡習》的標題，那就一準冇錯了。不過聽我句勸，這種自己單乾的通常冇什麼技術，偶爾嚐鮮還行，但如果想要高階手藝還是得到店裡去。”

亞瑟聽到這話，隻是一陣沉吟。

施耐德不說他還冇發現，原來倫敦市內還隱藏著這麼多的待就業情報人員。

在這個社會，能隨隨便便掏出兩三先令玩花活的傢夥，一般社會地位都不會太低。

如果警務情報局能夠與這幫靠手藝吃飯、熱衷於瘋狂英語的女士們建立良好的溝通機製，那資訊來源不就更充足了嗎？

亞瑟一想到這兒，頓時起身握住了施耐德的手，滿臉笑容的開口道：“奧古斯特，我今天還真是向你學習了。”

(本章完)

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