今天起，密切注意Google News！

沒有半個記者、編輯，卻同步報導全球上千個華文媒體精華新聞的Google News中文版來了。

Google News最早只有美國版，已經試刊兩三年，一開始從150 個來源擷取新聞，現在增加到4500個；最初每小時更新一兩次，現在每隔十來分鐘就更新一次。

今天發現，它的版本已經從一個增加到十五個，而且一舉推出台灣、香港、中國三個中文版，台灣版和香港版新聞來源各350個，中國版則超過1000個。原本散佈全球的華文媒體這下得在網路上短兵相接、正面交鋒了。

Google News最大的特色是，它不用編輯人員，而靠電腦邏輯運算，即時找出全球最重要的新聞話題，然後依評價高低順序條列各個媒體的報導，彷彿全球網路媒體的共同頭版。以今晚九點的台灣版為例，新聞共分焦點、國際、台灣、財經、科技、體育、娛樂、兩岸、社會、健康等十類，頭條新聞是「澳洲外長：雅加達爆炸是針對澳洲的恐怖攻擊」，全球共有142則相關新聞，排名第一的是蕃薯藤新聞，第二至七名依序是明報即時新聞網、 新華網、星洲日報、長江日報、BBC中文網、中國廣播網。


Google News採用與Google搜尋引擎類似的排名技術，新聞排序取決於它在其他網站出現的頻率和位置。因此，雖然不設編輯，卻巧妙地運用其他網站編輯的智慧，形成一個全球集體決策的新聞判斷體系。它選出的新聞比任何一個單一媒體更具有公信力，也沒有台灣藍綠媒體各有所偏的問題。

Google News中文版的推出，建構了全球華文媒體的資訊平台和競爭擂臺。以前，台灣自由時報、中國人民日報、香港文匯報、美國世界日報、馬來西亞南洋商報、新加坡星洲日報井水不犯河水，現在它們的每一則相關新聞都要接受Google News的評比和排序，而且每隔十來分鐘公布一次成績，第一名贏得頭條新聞的尊榮，以及點閱率激增的商業利益。這是全球華人記者最大規模的作文比賽。

這樣的比賽有助於提高記者的報導品質，也能擴大讀者的視野，從全球華人的角度看新聞，同時也方便新聞傳播科系學生比報。不過，這會不會形成一個新的霸權，誘導媒體像迎合SRT閱讀率、AC尼爾森收視率調查那樣迎合Google News的評比標準，會不會助長大者恆大的媒體生態，讓人不能不關注。

Google News以電腦運算取代個人判斷的作業模式還有許多問題，它自己就承認「在選擇頭條或對頭條新聞分類時完全不經人手﹐也沒有人來決定各則報導排列的先後。因此，偶爾您會看到一些不相關的文章。」所以運作兩三年，一直還只是Beta版。但它所展現的全球縱覽和排序能力，以及對全球媒體競爭態勢的可能影響，仍然值得密切注意。

更值得注意的是，擁有全球最大部落格網站blogger的Google，若將這套技術用在部落格資訊的評選上，將會創造出一個前所未有的超級媒體，資訊來源從四五千個媒體擴及三四百萬個部落格，而且憑藉電腦運算挑選出最熱門最受肯定的文章，訊息量和質都將大大超過現有的大眾媒體，屆時，大眾媒體如何因應？什麼樣的部落格能夠趁勢而起？將會是個重要而有趣的課題。